Nagelsvamp är en vanlig infektion som oftast drabbar tånaglarna. Den kan göra att nageln förändras i färg, form och struktur. Besvären utvecklas vanligtvis långsamt och är ofta inte smärtsamma i början.

Alla förändringar i en nagel beror dock inte på nagelsvamp. Skador, hudsjukdomar och andra nagelproblem kan ge liknande symtom. Därför är det inte alltid möjligt att avgöra orsaken enbart genom att titta på nageln.

Vanliga symtom vid nagelsvamp

Nagelsvamp börjar ofta längst ut på nageln eller vid en av nagelns sidor. Med tiden kan infektionen sprida sig och påverka större delar av nageln.

Vanliga tecken är:

• Nageln blir gulaktig, vit eller brun.
• Nageln blir tjockare än vanligt.
• Nageln blir skör och går lätt sönder.
• Nageln får en ojämn eller smulig yta.
• Nageln förändrar form.
• Nageln lossnar delvis från huden under.
• Det samlas material under nageln.
• Flera naglar förändras samtidigt.

Nagelsvamp kan förekomma på en eller flera naglar. Tånaglar drabbas oftare än fingernaglar eftersom fötterna ofta är varma och fuktiga i skor och strumpor.

Hur känns nagelsvamp?

Nagelsvamp ger inte alltid tydliga känselbesvär. Många märker först att nageln ser annorlunda ut. Om nageln blir mycket tjock eller trycks mot skon kan den däremot orsaka:

• Ömhet när du går.
• Smärta i trånga skor.
• Tryck mot huden runt nageln.
• Irritation eller obehag.
• Svårigheter att klippa nageln.

Klåda och fjällande hud mellan tårna beror oftare på fotsvamp än på själva nagelsvampen. Fotsvamp och nagelsvamp kan dock förekomma samtidigt.

När kan det vara något annat?

Flera andra tillstånd kan orsaka förändringar i naglarna. En nagel som blivit missfärgad eller ojämn är därför inte automatiskt angripen av svamp.

Nagelskada

Ett slag, tryck från skor eller annan skada kan göra att nageln blir mörk, tjock eller lossnar. En blödning under nageln kan ge en röd, lila eller svart missfärgning.

Om förändringen beror på en skada växer den vanligtvis ut tillsammans med nageln. Tånaglar växer långsamt, så det kan ta många månader innan nageln ser normal ut igen.

Psoriasis

Nagelpsoriasis kan ge gropar i nageln, gulaktiga missfärgningar, förtjockning eller att nageln lossnar från nagelbädden. Många med nagelpsoriasis har också utslag på huden, men det är inte alltid så.

Eksem och hudirritation

Eksem, inflammation eller upprepad kontakt med vatten och rengöringsmedel kan påverka nagelns utseende. Även nagelbanden kan bli torra, spruckna eller inflammerade.

Nagelbandsinfektion

En infektion runt nageln kan orsaka rodnad, svullnad, ömhet och ibland var. Det är inte samma sak som nagelsvamp och kan behöva en annan behandling.

Åldersförändringar

Naglar kan bli tjockare, torrare och mer sköra med stigande ålder. Det kan likna nagelsvamp, särskilt på tårna.

Pigmentförändringar

En mörk rand eller fläck under nageln kan ha flera orsaker. I ovanliga fall kan det vara tecken på hudcancer under nageln. En ny mörk förändring som inte försvinner eller växer tillsammans med nageln bör därför bedömas av vården.

Hur ställs diagnosen?

En läkare eller annan vårdpersonal kan undersöka nageln och huden runt omkring. I vissa fall tas ett prov från nageln för att undersöka om det verkligen finns svamp.

Provtagning kan vara viktigt eftersom behandlingen mot nagelsvamp kan vara långvarig. Om förändringen beror på något annat hjälper inte svampbehandling och rätt orsak riskerar att missas.

Hur behandlas nagelsvamp?

Behandlingen beror bland annat på hur stor del av nageln som är påverkad och hur många naglar som har förändrats.

Vid lindriga besvär kan behandling på nageln vara aktuell. Det finns exempelvis lösningar eller lack som appliceras regelbundet under en längre tid. Nageln behöver ofta filas eller klippas enligt instruktionerna för att behandlingen ska fungera så bra som möjligt.

Vid mer omfattande nagelsvamp kan läkare i vissa fall skriva ut svampmedel i tablettform. Sådana läkemedel passar inte alla och kan kräva medicinsk bedömning eller uppföljning.

Det tar tid att behandla nagelsvamp eftersom en skadad nagel måste växa ut. Tånaglar kan behöva många månader för att ersättas av en frisk nagel. Även om svampen är borta kan nageln därför fortsätta att se förändrad ut under en period.

Så kan du minska risken för nya besvär

Svamp trivs i varma och fuktiga miljöer. Några enkla åtgärder kan minska risken för spridning och återkommande besvär:

• Håll fötterna rena och torra.
• Byt strumpor varje dag eller när de blir fuktiga.
• Använd skor som låter fötterna andas.
• Låt skor torka ordentligt mellan användningarna.
• Använd badtofflor i offentliga duschar och omklädningsrum.
• Dela inte nagelsaxar, handdukar eller skor med andra.
• Behandla eventuell fotsvamp enligt rekommendationerna.
• Rengör nagelverktyg efter användning.

Det är också bra att inte täcka en förändrad nagel med nagellack under längre perioder innan orsaken är klarlagd. Nagellack kan göra det svårare att följa förändringen och upptäcka om den sprider sig.

När bör du söka vård?

Kontakta en vårdcentral om du är osäker på vad en nagelförändring beror på, om flera naglar påverkas eller om besvären inte förbättras.

Sök vård tidigare om du har diabetes, nedsatt blodcirkulation eller ett försvagat immunförsvar. Även personer som behandlas med läkemedel som påverkar immunförsvaret bör rådgöra med vården.

Kontakta vården om nageln eller huden runt omkring blir:

• Kraftigt röd eller svullen.
• Tydligt öm eller smärtsam.
• Varig eller vätskande.
• Mörkt missfärgad utan känd skada.
• Snabbt förändrad.
• Blödande utan tydlig orsak.

En förändrad nagel behöver inte vara nagelsvamp. Genom att få rätt bedömning blir det lättare att välja rätt behandling och upptäcka andra orsaker till besvären.